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新華社北京電（記者高敬）記者從中核集團獲悉，由中核集團中國原子能科學研究院和中國科學院近代物理研究所歷時四年聯合研制的核反應堆零功率裝置“啟明星Ⅱ號”23日實現首次臨界。這標志著我國加速器驅動次臨界系統（ADS）研究完成又一個重大節點，也標志著我國在核反應堆新一代零功率裝置研發領域達到國際先進水平。
目前核電發展面臨的主要問題之一就是核廢料處理。據介紹，加速器驅動次臨界系統——ADS嬗變系統，可以使長壽命高放核廢料嬗變為短壽命低放核廢料，同時減小體積，對于解決核廢料安全處置問題具有重要意義。
ADS是20世紀90年代提出的概念，是際上公認的最具潛力的核廢料嬗變裝置。我國長期持續開展ADS研究，是對核廢物處理處置提前布局謀篇的戰略性舉措。目前，國際上尚未有ADS嬗變系統工程化應用的先例，“啟明星Ⅱ號”將為ADS嬗變系統工程化研究提供關鍵實驗數據。
“啟明星Ⅱ號”裝置創新性地采用水堆和鉛堆“雙堆芯”結構，通過控制系統選擇靈活切換，達到雙堆芯的分別快速啟動，以實現基準檢驗與工程驗證的雙重功能，保證監測技術與測量數據的可靠性與精準性。其中鉛基堆芯是我國首座鉛基零功率裝置，其中子物理特性最接近于ADS工程應用系統。
據中國原子能科學研究院堆工部相關人員介紹，“啟明星Ⅱ號”裝置具有固有安全性、堆芯靈活可變性、操作控制可視性、測量準確性等特點。同時，這一裝置輻射劑量低，確保工作人員受到的輻射接近本底水平。
裝置建成后，可以用來開展系列實驗，是將來ADS系統工程化的設計程序和數據庫的基準驗證平臺、測量技術測試驗證平臺和研究人員教育培訓平臺。
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